Thailand telah lama dikenal sebagai tujuan wisata papan atas, dengan Phuket memegang posisi sentral di antara pulau-pulau yang paling banyak dikunjungi di negara itu. foto : TTW.
BANGKOK, PUSPIP – Phuket sedang mengalami perubahan besar dalam pola pariwisata karena wisatawan Eropa mulai menyukai perjalanan di luar musim, dengan pendapatan pariwisata diperkirakan akan tumbuh lebih dari 40 miliar baht, atau sekitar 10%, tahun ini, kata Asosiasi Pariwisata Phuket.
Wisatawan dari Inggris, Jerman, dan Prancis telah menunjukkan minat yang meningkat untuk mengunjungi Phuket selama periode yang secara tradisional dianggap sebagai bulan-bulan sepi, kata Thanet Tantipiriyakit, presiden asosiasi tersebut.
“Perubahan perilaku perjalanan ini menjanjikan,” kata Thanet. “Penerbangan langsung dari Eropa meningkat, terutama dari Prancis,” katanya kepada ‘Bangkok Post’.
Jumlah penerbangan langsung adalah salah satu faktor terpenting yang mempengaruhi kedatangan wisatawan.
Thanet Tantipiriyakit memperkirakan pendapatan pariwisata di Phuket dapat tumbuh lebih dari 40 miliar baht pada tahun 2025, naik dari 498 miliar baht tahun lalu. Ini akan mewakili peningkatan nilai sebesar 10%, meskipun jumlah total pengunjung mungkin meningkat dengan laju yang lebih lambat.
Mr. Thanet mencatat perubahan yang signifikan dalam demografi pelancong, terutama dari Asia. Sementara kedatangan wisatawan Tiongkok turun sekitar 50% selama musim hijau terakhir, pengunjung dari India meningkat dengan margin yang sama. “Turis China telah menurun, tetapi turis India meningkat sekitar 50%,” katanya. “Kedua kelompok tersebut juga berperilaku berbeda.”
Wisatawan India biasanya tinggal di Patong dan lebih suka restoran India, sering mencari hidangan vegetarian atau tanpa daging. Wisatawan China, terutama yang dikenal sebagai Chinese Free Independent Travellers (FITs), cenderung menyebar di seluruh pulau dan menghabiskan lebih banyak untuk makanan dan belanja.
“Akibatnya, beberapa restoran dan toko lokal yang dulunya sangat bergantung pada pengeluaran wisatawan China telah melihat penurunan penjualan, meskipun jumlah wisatawan secara keseluruhan tidak turun secara dramatis,” tambah Mr Thanet.
Wisatawan India umumnya berbelanja lebih sedikit dibandingkan dengan rekan-rekan mereka dari China , yang berarti bahwa bahkan penurunan kecil dalam kedatangan wisatawan China dapat mempengaruhi beberapa bisnis.
Melihat ke depan ke musim puncak, Mr Thanet mengatakan bahwa pemesanan awal sangat kuat, terutama di antara jaringan hotel internasional, beberapa di antaranya telah menutup penjualan untuk tanggal tertentu.
Namun, dia tetap mendorong kehati-hatian, mengutip ketidakpastian ekonomi global dan ketegangan geopolitik. “Jika kondisi tetap stabil, pariwisata Phuket seharusnya melampaui tahun lalu.” Proyeksi sektor swasta menunjukkan pertumbuhan nilai sebesar 10%,” katanya.
Sophon Suwannarat, Gubernur Phuket mengatakan, menarik wisatawan berkualitas lebih tinggi adalah hal yang penting. “Jumlah pengunjung saat ini, 13-14 juta per tahun, adalah sesuai.” Fokus sekarang harus pada pasar dengan pengeluaran tinggi,” katanya.
Wisatawan yang tidak makan atau berbelanja tidak banyak berkontribusi pada ekonomi. Roadshow kami harus menargetkan pasar dengan potensi tinggi seperti Kazakhstan dan China.
Sophon mengatakan bahwa wisatawan China telah mulai kembali, dengan penerbangan terbaru dari Bangkok ke Phuket membawa banyak penumpang China karena liburan sekolah pada bulan Juli dan Agustus.
Sebuah delegasi baru-baru ini mengunjungi Zhanjiang, kota kembar Phuket di Tiongkok, untuk membahas pemulihan penerbangan langsung ke bandara Don Mueang dan akhirnya Phuket.
(BP/dms)